Conférence-débat à l’invitation du Groupe de Nantes de la Libre Pensée
D’Holbach et les « Lumières radicales »
Présentation par Gerhardt STENGER, Maître de conférence émérite,
avec des textes lus par Françoise Thyrion et Michel Valmer, de la compagnie Sciences 89.
Mercredi 5 mars 2025 – 19h-21h30
Maison de quartier des Haubans, Salle de diffusion
1 bis Boulevard de Berlin, 44000 Nantes
Lignes de chronobus
C3 (en direction du Bd de Doulon)
et C5 (en direction du Hangar à Bananes)
Arrêt Haubans
D’Holbach (1723-1789) naît allemand et de condition modeste. Mais son oncle lui lègue un titre de baron et une grande fortune. Après la mort de l’oncle, le nouveau baron d’Holbach, devenu une figure parisienne incontournable, va recevoir chez lui presque toutes les personnalités qui illustrent les Lumières en Europe et en Amérique.
Et lui, qui est-il donc? On sait qu’il contribue très activement à l’Encyclopédie, bien que sur les centaines d’articles qu’il rédige, certains sont signés mais beaucoup sont anonymes. Et surtout, ce que presque tous ignorent : à partir de 1766, il s’est lancé dans la rédaction et la diffusion d’une œuvre philosophique considérable mais totalement clandestine.
Car, avec ses amis, Diderot et quelques collaborateurs, d’Holbach est au cœur des « Lumières radicales ». Ses principaux ouvrages sont condamnés et détruits par ordonnance du Parlement, car ils s’en prennent à la religion, à l’ordre social, moral et politique.
Avec une logique imparable : en rejetant la religion, ses absurdités mais aussi tous les malheurs dont elle est la cause, c’est tout l’ordre politique et social et même la morale commune qui doivent être refondés sur une nouvelle base. Cette base, c’est la conformité aux lois de la Nature et de la Raison. Cette « radicalité » est tout à fait optimiste : l’homme peut vivre heureux. Le droit au bonheur est donc un droit fondamental.
D’Holbach meurt le 21 janvier 1789. Son œuvre est méconnue. Pourtant quelques-unes de ses idées fondamentales sont connues et vont peser dans l’histoire.
Et que nous dit cette œuvre aujourd’hui ?
Les Lumières ont-elles formulé des principes de portée universelle
ou ne sont-elles qu’une version de la « culture occidentale » ??
Paul Henri Thiry, baron d’Holbach 1723-1789
Gerhardt Stenger, Maître de conférences émérite à l’université de Nantes, grand spécialiste de Diderot et des Lumières introduira le débat en nous présentant l’œuvre – à commencer par la première, « Le Christianisme dévoilé » …
Et nous aurons le plaisir d’entendre Françoise Thyrion et Michel Valmer nous lire quelques-unes des pages d’un auteur toujours … méconnu.